Esopo relata la historia de una disputa entre dos fuerzas poderosas, el sol y el viento: Discutían acerca de cuál era el más fuerte. Para decidir quién tenía razón, el viento escogió a un hombre que vestía un abrigo pesado durante una caminata. “Para probar que yo soy el más fuerte, obligaré a ese hombre a quitarse el abrigo antes que tú”, alardeo el viento. Sopló con toda su fuerza hacia el caminante.
Pero mientras más fuerte soplaba, más se aferraba el hombre a su abrigo. Exhausto, le permitió al sol intentarlo. El sol emitió un placentero calor primaveral sobre el hombre. Después de un momento, el hombre se sintió feliz de quitarse el abrigo.
¿En qué formas específicas ejercen los líderes su influencia sobre sus seguidores? La moraleja de la historia es que los líderes en potencia, deben contar con una variedad de técnicas y enfoques en sus repertorios de habilidades de liderazgo.
Para que esa variedad sea útil no debe ser excesiva, de lo contrario puede generar confusión en la persona que intenta implementarlos.
A continuación presento una descripción de los 5 papeles fundamentales del liderazgo:
El papel de la visión
El papel de las relaciones
El papel del control
El papel de la motivación
El papel de la información
La leyenda dice que un hombre joven se detuvo un día en un camino polvoriento de Francia durante la Edad Media, para observar a un trabajador que picaba una enorme piedra. “¿Qué estás haciendo?” le preguntó.
“Estoy tratando de esculpir esta piedra redonda para hacerla cuadrada,” le dijo. “He estado trabajando en ella por más de una semana y vea que poco progreso he logrado.”
El joven camino un poco más y vio a otro trabajador martillando un bloque de piedra similar. “¿Qué estás haciendo?” le preguntó.
El trabajador contestó, “Mi trabajo, soy un pedrero.”
No muy lejos de ahí en el mismo camino, el joven encontró a un tercer trabajador que también trabajaba con una enorme piedra. “¿Qué estás haciendo?” le preguntó.
El trabajador lo miró brevemente haciendo una pausa en su trabajo y le contestó “Estoy construyendo una catedral.”
Los líderes miran más allá de los problemas y proyectos inmediatos de su organización, para imaginarse en lo que se pueden convertir. Lo que otros ven como piedras, el líder lo ve como bloques de construcción. Éste es el papel de la visión.
Los líderes expresan en un marco de tiempo la visión que se han formado de sus organizaciones. Una visión, palabra rica en la historia por su asociación con la mística, los poetas, los filósofos y los profetas, suele tener un sentido mucho más práctico cuando se aplica a la vida de las organizaciones.
En nuestro contexto, una visión es un enunciado relativamente breve que describe las aspiraciones futuras o directrices de la organización, junto con argumentos racionales para su consecución.
Los enunciados de visión deben diferenciarse significativamente del status quo, pero sin rebasar los límites generales de la responsabilidad, de acuerdo a la percepción de los seguidores. En otras palabras, un enunciado de visión debe ser lo suficientemente ambicioso para atraer la atención, pero no tan exagerado para que parezca una locura. Los enunciados de visión tienen más probabilidades de ser aceptados cuando el líder toma medidas muy visibles y poco convencionales para apoyar la visión. Las palabras visionarias que desafían el status quo deben de ir acompañadas de acciones que desafían el status quo.
Muchas investigaciones demuestran que los líderes que apoyan sus enunciados de visión corriendo el riesgo de autosacrificarse, tienen mayores posibilidades d4e que sus seguidores acepten dichos enunciados. Cuando los líderes parecen ponerse en el frente de batalla en lo personal, los seguidores tienden a tomar los enunciados de visión con mucha más seriedad. La frase de Sócrates “Conoce al hombre sabio por la forma en la que vive,” realza este punto.
Existen cuatro criterios por medio de los cuales es posible evaluar los enunciados de visión:
¿Liberan el potencial humano de la organización?
¿Equilibran las necesidades individuales con las de la organización?
¿Defienden los valores fundamentales de la organización?
¿Generan en los individuos un sentido de iniciativa y responsabilidad?
Los enunciados de visión que generan conflictos con uno o más de estos criterios, conducen a fallas organizacionales.
No es suficiente para un líder emitir un enunciado de visión, los seguidores deben aceptar la visión con entusiasmo y adoptarla como parte de la cultura organizacional. Al impartir y compartir la visión, el líder se convierte en el símbolo de la propia visión.
